강원도 홍천 출생. 경희대 국문과를 졸업했으며 1963년 《조선일보》 신춘문예에 『동행』이 당선되어 등단했다. 대한민국문학상과 동인문학상을 수상했다. 주로 전쟁으로 인한 실향 의식과 삶의 뿌 전상국의 중·단편소설들을 모은 이 책에는 표제작이기도 한 작품 「지빠귀 둥지 속의 뻐꾸기」를 포함한 네 편의 중편과 「관심」을 포함한 두 편의 단편소설이 수록되어 있다.