조남현은 한국 근대 지식인문학에 대한 방대한 연구와 소설 속에서의 갈등 양상의 체계적인 연구를 하였고, 문학비평론에 대한 다수의 논문을 발표하였다. 1948년 1월 19일 인천 태생. 서울대학교 국